元朝的上都是夏都，遗址在今内蒙古正蓝旗东20千米的闪电河北岸。其地金朝称金莲川或凉陉，筑有景明宫。是金朝皇帝避暑的地方。1251年，蒙哥合罕以其皇弟忽必烈总领漠南汉地军国庶事。忽必烈将藩府南移至金莲川。1256年春，忽必烈命僧子聪(刘秉忠)在桓州以东、滦水(今闪电河)以北，兴筑新城，名为开平府，作为藩邸。中统四年(1263年)，元世祖升开平府为上都，以取代和林。至元九年(1272年)，将大都（今北京）定为都城，上都作为避暑的夏都。每年四月，元朝皇帝便去上都避暑。八、九月秋凉返回大都。