说起西湖的来历，有着许多优美的神话传说和民间故事。相传在很久很久以前，天上的玉龙和金凤在银河边的仙岛上找到了一块白玉，他们一起琢磨了许多年，白玉就变成了一颗璀璨的明珠，这颗宝珠的珠光照到哪里，哪里的树木就常青，百花就盛开。但是后来这颗宝珠被王母娘娘发现了，王母娘娘就派天兵天将把宝珠抢走，玉龙和金风赶去索珠，王母不肯，于是就发生了争抢，王母的手一松，明珠就降落到人间，变成了波光粼粼的西湖，玉龙和金风也随之下凡，变成了玉龙山（即玉皇山）和凤凰山，永远守护着西湖。

　　其实，西湖是一个泻湖。根据史书记载：远在秦朝时，西湖还是一个和钱塘江相连的海湾。耸峙在西湖南北的吴山和宝石山，是当时环抱着这个小海湾的两个岬角。后来由于潮汐的冲击，泥沙在两个衅角淤积起来，逐渐变成沙洲。此后日积月累，沙洲不断向东、南、北三个方向扩展，终于把吴山和宝石山的沙洲连在一起，形成了一片冲积平原、把海湾和钱塘江分隔了开来，原来的海湾变成了一个内湖，西湖就由此而诞生了。关于“西湖”这个名称，最早开始于唐朝。在唐以前，西湖有武林水、明圣湖、金中湖、龙川、钱源、钱塘湖、上湖等名称。到了宋朝，苏东坡守杭时，

　　他咏诗赞美西湖说：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”诗人别出心裁地把西湖比作我国古代传说中的美人西施，于是，西湖又多了一个“西子湖”的雅号。

主要景点：

　　柳浪闻莺：原为南宋的御花园“聚景园”。每当烟花三月，缕缕柳丝与呖呖莺啼交相辉映，“柳浪闻莺”即源于此。

　　三潭印月：又名小瀛洲，原作放生池，所以九曲桥[右上图]一带的建筑名称都与此有关，如九狮石、开网亭（取“网开一面”之意）、我心相印亭等。三潭实乃三塔，高约２米，塔身为球型，中空，可于月夜置灯其中，月光、灯光、湖光交相辉映，十分迷人。

　　平湖秋月：临湖有御书楼，三面临水，是赏月观湖景的胜地，有诗为证：“万顷湖平长似镜，四时月好最宜秋。”

　　断桥残雪：“断桥”是民间传说中白娘子与许仙相见的地方，故恋人们以到断桥头拍一张合影留念为大事。