桂林历史悠久，距今约三万年前，桂林就有人类祖先活动。从汉元鼎六年（前111）设始安县起，桂林历代为县、郡、州、府治所；宋代以后为广西政治、文化中心；抗日战争时期成为全国著名的抗战文化城；1940年始设桂林市，历史上长期为广西省会；1958年改称广西壮族自治区桂林市；1998年9月8日经国务院批准，桂林市和桂林地区合并，组建新的桂林市。辖秀峰、叠彩、象山、七星、雁山5个城区和临桂、阳朔、灵川、荔浦、永福、全州、兴安、灌阳、资源、平乐、龙胜、恭城12县。

　　桂林旅游资源十分丰富。桂林是世界著名的风景游览城市和历史文化名城，自古有山水甲天下的美誉，属世界上发育最完美的岩溶（喀斯特）地貌。桂林山水集"山青、水秀、洞奇、石美"之四绝，汇"名园、古迹、烟雨、光影、植物、田园、村镇"之美景，形成"景在城中，城在景中、城景交融、相映成趣"的鲜明特色。以解放桥、"两江四湖"工程、正阳路步行街、中心广场、中心剧场、中山路、会展中心、阳朔西街改造等为代表的重点工程、桂林夜景也成为新的旅游焦点。改造后的桂林城市，风格融古铸今，兼收并蓄，在秀美的山光水色之间，把山水树木等自然环境和名胜古迹、历史文化传统有机融入城市布局，国际旅游名城的格局逐步形成。